Software Libre

El concepto Software libre proviene del inglés free software y se refiere a la 'libertad que la persona usuaria de dicho programa tiene para que una vez obtenido, pueda usarlo, copiarlo, estudiarlo, modificarlo y redistribuirlo entre otras personas'.

El software libre suele estar disponible gratuitamente en Internet, o a precio del coste de la distribución a través de otros medios; sin embargo esto no necesariamente ha de ser así ya puede ser también vendido comercialmente. El software gratis o gratuito se denomina freeware.

  • Libertad 0. Ejecutar el programa, cualquiera que sea su propósito; privado, educativo, público o comercial
  • Libertad 1. Investigar cómo funciona el programa, y adaptarlo a las necesidades propias (para lo que el acceso al código fuente es una precondición necesaria).
  • Libertad 2. Copiar y redistribuir copias para poder ayudar a otras personas y grupos.
  • Libertad 3. Mejorar el programa, y devolver esas mejoras al público, para que toda la comunidad pueda beneficiarse. El acceso al código fuente es una precondición necesaria para eso.

… y obviamente, traducir el programa a cualquier otro idioma.

¿Qué representa el Software Libre?

Hoy en día resulta difícil hablar de las posibilidades de Internet sin apostar claramente por el uso del software libre, que pone especial énfasis en los aspectos morales o éticos del software en vez de en la excelencia meramente técnica y su promoción se de identifica como estrategia de democratización de la información, de la comunicación y de la participación en la generación de conocimiento.

“El desarrollo y excelencia técnica es posible cuando se permite que la información fluya libre y fácilmente entre las partes interesadas”.

La mayoría del software libre se produce por grupos de personas –mayoritariamente hombres- de diversas procedencias que cooperan a través de la libre asociación, en un esquema de relación más próximo al sistema de trueque y a la economía participativa que a la economía de mercado; por este motivo, muchas personas consideran al software libre como un claro competidor del propio sistema capitalista.

Es decir, la creencia de que otro software es posible, socialmente justo, tecnológicamente sustentable y económicamente viable es algo más que un eslogan, es una realidad que cada vez llega al alcance de más personas.

Grupos como Hypatia, están clamando por la “adopción de conductas humanas y sociales que favorezcan la libre disponibilidad, sustentabilidad y socialización de la tecnología y el conocimiento, su uso solidario y la viabilidad del modelo económico y social que la construya en términos de igualdad e inclusión de todos los seres humanos y los pueblos del mundo”, en la misma onda están trabajando otros grupos como Sindominio, entre otros.

“La apuesta por el software libre no es solo una cuestión técnica… se trata de una apuesta política cada vez más importante y las mujeres, el feminismo y la perspectiva de género, no pueden quedar fuera de esta nueva filosofía”. Mujeres en Red por el software libre.

Un poco de historia

El software libre no apareció como concepto hasta principios de la década de 1980 de forma organizada y consciente; aunque sus orígenes se remontan al inicio mismo de Internet.

En un principio (década de los 70) quienes se dedicaban al desarrollo de programas informáticos podían examinar los programas, modificarlos y compartirlos, sin restricciones, porque el código fuente se encontraba disponible junto con el programa. A principios de los 80, muchas compañías comerciales comenzaron a incluir en sus contratos con el personal de investigación la obligación de no revelar el código fuente de los programas desarrollados en sus empresas.

Este hecho, que podría haber sido el fin del desarrollo del software libre a favor del software privado, sirvió de estímulo a Richard Stallman, considerado como el 'creador del movimiento Software Libre', quien ante la incomprensión de que no pudiese legalmente compartir o mejorar sus propios desarrollos de conocimiento científico, realizó una crítica demoledora a la propiedad del software y posibilitó la expansión de comunidades de conocimiento libre y la utilización de las 'licencias GNU, GNU-Linux, etc.como base de la propiedad libre y conocimiento distribuido'.

Regulación en España

  • Orden EDU/2341/2009, de 27 de agosto, por la que se crea el Centro Nacional de Desarrollo Curricular en Sistemas no Propietarios, tiene como finalidad el diseño, el desarrollo y la promoción de contenidos educativos digitales para colectivos educativos específicos, en el ámbito de las Tecnologías de la Información y la Comunicación, que se centra en promocionar y aplicar estrategias dirigidas a poner a disposición de los centros escolares recursos y contenidos digitales de calidad, desarrollados en software libre.

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